◎むし歯のできるまで

お口の中には様々な菌が生息しています。

お口の中に菌がいることで、私達は様々なバイ菌の感染から身を守られています。

ですが、むし歯や歯周病の原因となる菌も、やはりお口の中に存在します。

私達が普段栄養としている糖類（特に「砂糖」）。

これは、ミュータンス菌にとって格好の食材です。

彼らは砂糖を分解して不溶性グルカンを産生します。

これは、水に溶けず、ねばねばした性質を持ちます。

この白いネバネバに囲まれ、自分たちのねぐらを作り上げます。

その中で他の菌とともに糖類を分解して生活します。

このとき、副産物として酸を産生します。

この酸が歯を溶かしてゆきます。

歯は少し溶けたくらいなら、私達は唾液成分で歯を修復できます。

ですが、ねばねばした「歯こう（プラーク）」のような形で同じところにずっとたまると、歯は唾液成分では治せないほど溶かされてしまいます。

この状態が「むし歯」です。

◎むし歯になるとなぜ痛い？

歯の構造は以下のような3層構造です。

①歯の痛みを感じる神経線維がある「歯髄」
（歯の管理人と言える象牙芽細胞があります）

②歯髄の外側の「象牙質」

③象牙質のさらに外側の歯が白く見える部分の「エナメル質」
（歯の根の方にはエナメル質はなく、「セメント質」があります）

エナメル質は非常に硬く、むし歯の進行は遅いです。

鎧のように、歯の内側への痛み刺激を遮断します。

このエナメル質が貫通するほどにむし歯が進行すると、象牙質に至ります。

象牙質には細い管が無数に歯髄から伸びています。

象牙質がむし歯になると、その管から刺激が歯髄に伝わります。

この刺激に対する信号により、脳は「痛い」と感じるようになります。

◎むし歯になったらどうする？

むし歯菌に居つかれると、周りを酸によって軟らかく溶かされてしまいます。

軟らかくなった歯の部分はもう元には戻りません。

ただむし歯原因菌の温床となるだけです。

むし歯の治療は、基本的にこの軟らかい部分を取り除くところから始まります。

むし歯で失われた歯の部分の大きさや形態によって、詰め物被せ物の形・材質を決定します。

詰め物や被せ物によって歯もかめるようになり、残った歯の部分や他の歯も守られます。

むし歯の治療は怖いですが、放っておくとどんどん悪くなる一方（＝削る量も多い！）です。

早目の治療を心がけましょう！

ずっと放っておいてしまうと、歯の根っこのみになってしまいます。

軟らかい部分が多くなり、噛むのに使えないことが多いです。

こうなると抜歯になってしまいます。

◎根の治療とは？

むし歯が進行して象牙質を抜けると、歯の中心の歯髄まで達します。

いわゆる「歯の神経」に直接刺激が伝わりものすごく痛みます。

ですが、しばらく放置すると痛みを感じなくなります。

それは歯髄の細胞が死んだ状態なのです。

歯の内側全体にむし歯菌の感染が広がりつつある危険な状態です。

時間の経過とともに「噛むと痛い」症状が出てきます。

上記のような状態になると歯の根の治療が必要です。

歯の内側の非常に狭い空間の汚れを取り除きます。

最後にすき間のないように根の中に詰め物をします。

こうして、根の中に出来るだけ菌が残らないようにします。

他にも予防的、便宜的に歯の根の治療が必要な場合があります。

◎むし歯治療の後に気をつけること

むし歯の治療後は、治療の境目に再度むし歯を作りやすいです。

元々汚れが残りやすい為にむし歯になっています。

そこが弱点で又むし歯を作る可能性は高いです。

自分の弱点だと自覚して清掃に気を付けましょう。

また、歯の根まで治療した歯は、元の歯に比べると弱っているとよく言われます。

治療していない歯に比べると、歯の強度は落ちています。

そのうちに根っこが割れてしまうこともよくあります。

むし歯で軟らかくなった歯は元には戻りませんから、大事に手入れをして無理をせず使っていきましょう。

◎むし歯ではないけど痛い、しみるのは？

年齢とともに歯ぐきが少しずつ下がってくる方は多いです。

歯ぐきが下がると、歯の根元の象牙質が露出します。

ここに風や冷水などの刺激が加わるとむし歯と似た原理で痛みを感じます。

いわゆる「知覚過敏」です。

特効薬はありませんが、対処法はありますので、お悩みの方は一度ご相談下さい。